영화의 첫 장면이 중요한 이유, 감독은 왜 이 장면으로 시작할까?

영화를 다 보고 나서 첫 장면을 다시 틀어본 적이 있다면, 처음에는 보이지 않았던 것이 하나둘 눈에 들어오는 경험을 해봤을 것이다.

별생각 없이 지나쳤던 물건이 눈에 들어오기도 하고, 인물의 짧은 행동이 전혀 다르게 보이기도 한다. 처음 들었을 때는 평범했던 대사의 의미가 달라지는 경우도 있다.

장면은 똑같다. 달라진 것은 영화를 끝까지 본 관객이 알고 있는 정보다.

그래서 영화의 첫 장면은 단순히 이야기가 시작되는 지점으로만 보기에는 아깝다. 감독은 수많은 순간 가운데 하나를 골라 관객에게 가장 먼저 보여준다. 무엇을 먼저 보여주고, 무엇을 아직 보여주지 않는지를 살펴보면 영화가 관객을 이야기 속으로 끌어들이는 방법이 조금씩 보이기 시작한다.

첫 장면은 설명보다 질문을 먼저 만들기도 한다

첫 장면이라고 하면 주인공과 배경을 소개하는 부분을 떠올리기 쉽다. 물론 그런 역할도 있지만, 모든 것을 친절하게 알려주는 것이 좋은 시작인 것은 아니다.

낯선 사람이 급하게 어디론가 향하고 있는데 목적지는 알려주지 않을 수 있다. 누군가 전화 한 통을 받고 표정이 변했지만 무슨 말을 들었는지는 들려주지 않을 수도 있다.

관객에게는 정보가 주어졌지만 동시에 빈칸도 생긴다.

그 빈칸에서 자연스럽게 질문이 나온다. '어디로 가는 걸까?', '무슨 말을 들은 걸까?' 같은 질문이다. 영화가 당장 답을 알려주지 않는다면 관객은 다음 장면에서 답을 찾으려 한다.

첫 장면이 관객을 붙잡는 방법 가운데 하나가 바로 이것이다. 보여주는 정보와 보여주지 않는 정보 사이에 작은 간격을 만드는 것.

첫 장면은 모든 정보를 설명하기보다 일부를 남겨 관객에게 질문을 만든다.

《기생충》은 왜 반지하에서 시작할까?

이 원리를 실제 영화에 적용해보면 훨씬 이해하기 쉽다.

봉준호 감독의 《기생충》 초반을 떠올려보자. 처음부터 거창한 사건이 벌어지는 것은 아니다. 먼저 눈에 들어오는 것은 반지하 집과 작은 창, 그리고 그 공간에서 생활하는 가족이다.

영화는 이 가족의 형편을 긴 설명으로 소개하기 전에 그들이 어디에서 살고 있는지를 보여준다. 관객은 창밖 풍경과 집 안의 모습, 가족의 생활을 보면서 이들이 어떤 환경에 놓여 있는지 자연스럽게 짐작하게 된다.

여기서 흥미로운 것은 '반지하'가 단순한 배경으로 끝나지 않는다는 점이다.

영화가 진행될수록 높은 곳과 낮은 곳, 계단과 지하처럼 공간의 높낮이가 계속 눈에 들어온다. 처음에는 가족이 사는 집의 특징 정도로 보였던 공간이 영화를 다 보고 나면 조금 다른 의미로 돌아온다.

이 장면을 볼 때 반드시 '반지하는 무엇을 상징한다'는 정답을 정해놓을 필요는 없다. 오히려 왜 영화는 이 가족의 얼굴보다 그들이 사는 공간을 이렇게 보여주면서 시작했을까?라고 질문해보는 것으로 충분하다.

첫 장면에서 '어디에서 시작하는가'를 보는 것이 중요한 이유다.

무엇을 보여주는지만큼 무엇을 감추는지도 중요하다

영화가 시작하자마자 주인공의 과거와 현재 상황, 앞으로 벌어질 사건까지 모두 설명해준다면 이야기를 이해하기는 쉬울 것이다. 하지만 관객이 궁금해할 것도 그만큼 줄어든다.

영화는 정보를 전달하는 동시에 정보를 언제 줄 것인지 결정하는 매체이기도 하다.

어떤 사실은 처음부터 알려주고, 어떤 사실은 한참 뒤에 알려준다. 인물은 보여주면서 이름을 감출 수도 있고, 이상한 행동을 보여주면서 그 이유를 설명하지 않을 수도 있다.

이렇게 생긴 정보의 빈칸을 관객은 영화를 보면서 하나씩 채워간다.

《죠스》는 보여주지 않아서 더 무섭다

스티븐 스필버그 감독의 《죠스》 초반은 《기생충》과는 다른 방식으로 첫 장면의 힘을 보여준다.

관객은 바다에 위험한 무언가가 있다는 사실을 일찍 느끼게 된다. 하지만 그 존재를 처음부터 충분히 확인할 수 있는 것은 아니다.

바로 이 지점이 중요하다.

화면에 모든 것을 보여주지 않기 때문에 관객은 보이지 않는 부분을 스스로 상상하게 된다. '물속에 무엇이 있는 걸까?', '어디에서 나타날까?'라는 불안이 생긴다.

보이지 않는다는 것이 정보 부족이라는 약점이 아니라 오히려 긴장을 만드는 장치가 되는 셈이다.

《기생충》의 시작에서 공간을 유심히 볼 수 있었다면 《죠스》에서는 반대로 화면이 무엇을 보여주지 않고 있는지를 살펴볼 수 있다.

첫 장면을 읽는다는 것은 화면에 등장한 것만 분석하는 일이 아니다. 감독이 관객에게 아직 허락하지 않은 정보가 무엇인지 살펴보는 것도 그 일부다.

영화를 다 본 뒤 첫 장면이 달라 보이는 이유

영화를 끝까지 보고 첫 장면으로 돌아오면 재미있는 변화가 생긴다. 장면은 그대로인데 관객이 가지고 있는 정보가 달라져 있다.

처음에는 한 사람이 집을 나가는 모습으로만 보였던 장면이 나중에는 그 사람이 왜 집을 나갔는지를 아는 상태에서 보인다. 벽에 걸린 사진 역시 처음에는 배경에 불과했지만, 나중에는 사진 속 사람이 누구인지 알고 볼 수 있다.

첫 번째 감상에서는 '사람이 집을 나간다'였다면 두 번째 감상에서는 '그래서 이때 이런 행동을 했구나'가 될 수 있다.

영화가 장면을 바꾼 것이 아니라 관객에게 주어진 정보가 장면의 의미를 바꾼 것이다.

두 번째 감상에서 전혀 다른 영화처럼 느껴지는 작품이 있는 것도 이런 이유다.

첫 장면과 마지막 장면을 같이 보면 재미있는 이유

영화를 다 본 뒤 해볼 만한 간단한 방법이 하나 있다. 첫 장면과 마지막 장면을 나란히 떠올려보는 것이다.

두 장면이 비슷할 수도 있고 완전히 반대일 수도 있다. 처음에는 혼자였던 인물이 마지막에는 누군가와 함께 있을 수 있고, 처음에는 한 공간에 갇혀 있던 사람이 마지막에는 밖으로 나갈 수도 있다.

반대로 처음과 마지막에 같은 행동이나 비슷한 구도를 반복하는 작품도 있다.

이때 단순히 '처음과 끝이 같다'거나 '다르다'고 끝내지 말고 그 사이에서 무엇이 변했는지를 살펴보면 된다.

공간은 같은데 사람이 달라졌을 수도 있고, 사람은 그대로인데 관계가 변했을 수도 있다. 처음에는 평범했던 장소가 마지막에는 전혀 다른 감정을 불러올 수도 있다.

첫 장면과 마지막 장면은 때때로 영화 전체에서 일어난 변화를 가장 짧게 비교할 수 있는 두 지점이 된다.

다음 영화를 볼 때 첫 3분 동안 찾아볼 것

그렇다고 영화를 시작할 때부터 모든 장면을 분석하려고 할 필요는 없다. 그러면 오히려 영화 보는 재미가 사라질 수 있다.

처음에는 다음 다섯 가지 정도만 가볍게 기억해두면 충분하다.

1. 누구를 가장 먼저 보여주는가?
그 사람이 주인공이라고 미리 단정할 필요는 없다. 누구를 처음 보여줬는지만 기억해둔다.

2. 어디에서 시작하는가?
집인지 거리인지, 넓은 공간인지 좁은 공간인지 살펴본다.

3. 처음 들리는 소리는 무엇인가?
대사보다 음악이 먼저 들릴 수도 있고, 생활 소음이나 아무 소리도 없는 침묵이 먼저 올 수도 있다.

4. 유난히 오래 보여주는 것이 있는가?
사람의 얼굴일 수도 있고 물건이나 장소일 수도 있다. 이유는 나중에 생각해도 된다.

5. 아직 이유를 알 수 없는 것이 있는가?
'왜 저걸 보여주지?'라는 생각이 들었다면 기억해둔다. 영화가 나중에 그 질문에 답하는지 확인해보면 된다.

인물, 공간, 소리, 강조되는 대상과 아직 설명되지 않은 정보를 살펴보면 첫 장면을 읽기가 쉬워진다.

그렇다고 첫 장면의 모든 것이 복선은 아니다

여기서 한 가지는 구분할 필요가 있다.

첫 장면에 등장하는 모든 물건과 행동에 특별한 의미가 있는 것은 아니다. 빨간 컵이 나왔다고 해서 반드시 빨간색의 상징을 찾아야 하는 것도 아니고, 카메라가 창문을 보여줬다고 해서 무조건 복선이라고 생각할 필요도 없다.

영화를 읽는다는 것을 숨겨놓은 정답을 맞히는 일처럼 생각하면 오히려 장면을 억지로 해석하게 된다.

그보다는 '왜 나는 이 장면을 이렇게 느꼈을까?', '왜 이것을 지금 보여줬을까?' 정도의 질문을 가지고 보는 편이 훨씬 재미있다.

답이 있을 수도 있고 없을 수도 있다. 중요한 것은 처음부터 정답을 정하는 것이 아니라 영화가 뒤에서 어떤 정보를 더 보여주는지 지켜보는 것이다.

다음에 영화를 볼 때 첫 장면이 나오면 줄거리를 따라가기 전에 잠깐만 생각해보자.

이 영화는 왜 수많은 순간 가운데 바로 이 순간부터 이야기를 시작했을까?

그 질문 하나만 가지고 있어도 이전에는 그냥 지나쳤던 공간과 소리, 인물의 행동이 조금씩 다르게 보이기 시작한다. 영화를 읽는 일은 어쩌면 거기서부터 시작된다.